作为第十二届中国艺术节参演剧目，由上海文广演艺集团、上海木偶剧团共同打造的舞台剧《最后一头战象》，将于后天（15）正式亮相美琪大戏院。该剧历经前后四次修改打磨，将向观众展示海派木偶在制作和表演上的探索创新。
这两天，《最后一头战象》剧组完成了在浙江海宁的预演，正在美琪大戏院进行最后的装台。该剧改编自沈石溪同名小说，生活在云南国境线上的傣族少年波农丁与战象嘎羧一同成长、变老，见证了战争年代人与自然的相处之道。相比之前的版本，故事脉络更为清晰了，人象间的互动也更为自然。作为该剧最大的亮点，战象嘎羧这一巨型象偶，高度从此前的3.2米又增加了0.6米，大象体积大了一圈，重量也从160斤增加到了180斤以上。“85后”制偶师冯呈祥说，前后两年的一次次修改，是要让木偶更逼真、更具可操纵性。
“从结构上进行了优化，增加了更多关节，从演员的配重方面，原来大象前腿的演员非常累，后腿的演员比较轻松。这次将它头部的重量、它的轴心移到了两个演员之间，重量被合理地分散。”
剧中共有7头战象木偶，最高大的“嘎羧”需要三名演员分别操控前腿、后腿、头和鼻子，加之舞台设计并非平地，需要彼此间极为默契的配合。而操控小型象的难点又有所不同，演员邢懿告诉记者，一岁左右的小象高度在80公分左右，她需要90度弯腰四肢着地进行表演，对体力消耗极大，每次演完取下象偶，头发已经全湿了。因此，上下半场需要两名女演员交替操控。
“最初会玩一些游戏，把眼睛蒙住去找方向感。因为是90度的弯腰，我的头是不能够往上扬的，因为形态就不像了，所以基本上是全程是靠自己的听觉、感官还有一次次的排练，才能感觉我现在大概到了一个什么样的角度。”
记者了解到，巨型木偶在国外都以机械操控、以巡游为目的，此次3.8米以舞台表演为主题的象偶，在国内来说绝无仅有。上海木偶剧团团长何筱琼说，这样的一次尝试，完全打破了传统操控杖头木偶的表演方式、表演空间，也让默默无闻的木偶演员走到了台前。
“传统的杖头木偶演员，他是躲在1米7的幕布之后的，因为大众对行业认知度不够，很多的从业者他找不到从业的一种荣耀或者说自尊。其实从这个行业要更好地留住人才发展来说，我们也希望有机的通过舞台样式的改变和突破，让我们的演员能够走到舞台。”
何筱琼说，过去木偶剧极少能有走上中国艺术节的机会，此次海派木偶的亮相，可以说是往前跨了一大步。
“木偶2000多年来到今天还存在，我想主要还是因为它不断的在改变。我们也希望通过探索，能够带动全国业界的木偶可以再往前跨那么一大步，可以比较大的改观观众对木偶的传统的认知和定论。”
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